Sonia Ciulli nasce il 21 marzo 1953 a Tonna, un piccolo paese del comune di Montaione, dove cresce in un ambiente rurale. Le sue prime esperienze scolastiche sono particolari: poiché il numero di bambini nel suo paese era esiguo e sparso tra varie frazioni, le scuole elementari si tenevano per alcuni a Montaione e per alcuni “in casa”. La mamma di Sonia, infatti, metteva a disposizione degli spazi della sua abitazione per consentire l’insegnamento. Dopo aver frequentato le scuole medie a Montaione, Sonia proseguì gli studi in collegio a Firenze, dove si iscrisse all’Istituto Magistrale per conseguire il diploma di maestra di scuola materna. A soli 18 anni, nel 1971, ottenne il diploma e il 1° settembre dello stesso anno iniziò a lavorare all’asilo comunale di Montaione.

Nel 1972, Sonia si trasferì a Ghizzano, dopo essersi sposata con Rossano Lisi, un ghizzanese doc. Iniziò così la sua carriera nei concorsi pubblici, ottenendo il primo incarico all’asilo di Scarperia e successivamente a Fucecchio, fino ad arrivare finalmente, nel 1974, all’asilo di Ghizzano, all’epoca appena inaugurato.

Quando Sonia arrivò a Ghizzano, l’asilo ancora non esisteva come istituzione separata, ma si trovava nello stesso edificio che ospitava la scuola elementare, inaugurata nel 1925. Era il sindaco Cafiero Campani a guidare l’amministrazione comunale, che aveva deciso di separare l’edificio in due piani: il piano terra per la scuola materna e il primo piano per le scuole elementari. Nonostante gli spazi limitati, la divisione dell’edificio non ha mai creato problemi organizzativi, e l’asilo ha iniziato a funzionare senza intoppi burocratici.

Sonia iniziò a lavorare lì in modo un po’ particolare: aveva richiesto un trasferimento per avvicinarsi al suo paese di residenza, ma inizialmente venne mandata a Montaione. Poco dopo, però, le venne comunicato che avrebbe potuto tornare a Ghizzano. Da quel momento, la sua carriera si sviluppò a Ghizzano, dove rimase fino alla pensione nel 2011.

Nel 1974, l’asilo di Ghizzano accoglieva 28-29 bambini, il numero massimo che lo spazio limitato poteva contenere. La scuola si è sempre contraddistinta per l’atmosfera calorosa e familiare, con un ambiente educativo che ha sempre messo al centro l’attenzione e il benessere dei piccoli.

Nei primi anni, l’asilo era gestito da due maestre: Sonia e Ellida Salvadori, una collega che è rimasta al suo fianco per tutta la carriera. Insieme, hanno realizzato numerosi progetti e attività didattiche originali, che non solo hanno arricchito la formazione dei bambini, ma hanno anche creato un forte legame con le famiglie. Le due maestre erano particolarmente conosciute per il loro approccio giocoso e affettuoso all’insegnamento, pur mantenendo una certa severità quando necessario.

Il piccolo asilo vedeva anche la collaborazione di altri membri del personale, come la bidella Patrizia e la cuoca, che erano parte integrante della comunità scolastica. Sonia e Ellida hanno sempre lavorato a stretto contatto con i genitori, organizzando riunioni anche dopo cena per pianificare attività e progetti futuri.

Negli anni, il numero di attività didattiche e le esperienze offerte ai bambini sono aumentate esponenzialmente. Tra le varie iniziative, le maestre hanno organizzato gite e visite alla fattoria di Ghizzano, partecipato a progetti scientifici con la scuola media di Peccioli e realizzato un libro con le attività svolte insieme alla scuola elementare del paese. Hanno anche lavorato con la creta, organizzato visite culturali a Calci, e coinvolto i bambini in attività artistiche, motorie e teatrali, grazie anche alla collaborazione con enti come il CONI.

Nel 1991, con la chiusura delle scuole elementari di Ghizzano e il loro trasferimento a Peccioli, l’asilo guadagnò nuovi spazi. Le maestre riuscirono finalmente a separare le attività in stanze dedicate: una per il gioco, una per la mensa, una per il riposo e un’altra per le attività didattiche più strutturate. L’asilo diventò, così, un luogo sempre più accogliente, dove i bambini avevano l’opportunità di esplorare, imparare e divertirsi in un ambiente sicuro e stimolante.

Sonia, insieme alla sua inseparabile collega Ellida, ha continuato a lavorare con passione fino al 2011, anno della sua pensione, dopo 42 anni di insegnamento. Le due maestre sono ricordate con affetto da tutti coloro che hanno avuto il privilegio di passare sotto la loro guida, tanto da essere ancora oggi citate come esempio di dedizione, innovazione e amore per il lavoro.

Nonostante il cambiamento delle generazioni, le nuove maestre e genitori di oggi, a volte, rimpiangono le esperienze uniche e creative che Sonia ed Ellida sono riuscite a proporre ai bambini, osservando con dispiacere che oggi le attività sembrano essere più limitate dalla burocrazia e dalle normative scolastiche. Tuttavia, Sonia è fermamente convinta che l’educazione debba essere un’esperienza di crescita e di gioco, e non solo un percorso rigido e disciplinato. Per lei, essere maestra significava vivere per la scuola e per i bambini, e insieme a Ellida, ha creato un ambiente che ha formato intere generazioni.

Il ricordo di quegli “anni belli” continua a vivere nei cuori di chi ha frequentato l’asilo di Ghizzano, che per tanti è stato più di una semplice scuola materna: un luogo dove imparare, crescere, e soprattutto sentirsi amati.

Intervista realizzata il 20 novembre 2024