Vito Merlini nasce a Peccioli il 2 febbraio 1923, in una famiglia piccolo-borghese: il padre Luigi è impiegato all’ufficio anagrafe comunale, la madre, Annunziata Zucchelli, che tutti chiamano Nunziatina, è proprietaria di un negozio di stoffe. Vito ha nella sua famiglia anche una sorella minore e una zia, la sorella del padre, che vive con loro. In casa Merlini non manca niente di necessario, sia a livello economico, sia a livello culturale. Della sua condotta di vita Vito afferma: “La mia è stata una vita anonima, lineare. L’ho portata avanti con modestia, con umiltà, con amicizia aperta verso tutti.” Vito è dunque una persona che sceglie la semplicità come stile di vita, ma ha una personalità fortemente eclettica, connotata da innumerevoli interessi, una persona di gran cuore, che nell’arco della vita dona molto di sé al suo paese natale.

Vito frequenta le scuole elementari a Peccioli, quando la possibilità di studiare è garantita a pochi. Dopo i primi anni di studio del latino effettuati sempre a Peccioli con monsignor Merlini, cugino di suo padre, passa a frequentare il ginnasio a Pisa ed in seguito l’Università, alla Facoltà di Medicina e Chirurgia. In questa città Vito fa molte esperienze. La fase della sua adolescenza si conclude proprio con questo trasferimento e gli anni universitari coincidono con il periodo della fervente attività teatrale: è un filodrammatico che non si limita a fare un saggio annuale perché “tutte le domeniche o le feste comandate c’era uno spettacolo nuovo!”. Vito si unisce in quegli anni alla “Brigata dei Dottori” e al “Crocchio Goliardi Spensierati”, che gli studenti universitari rimettono subito in piedi nel primo dopoguerra. Conclude anche gli studi universitari, iniziati nel 1941, il 28 febbraio 1949 e la sera stessa fa la prova dell’operetta al Teatro Verdi, visto che pochi giorni dopo sarebbe andato in scena con il Boccaccio, dove recita la parte di rilievo del Lotteringhi! Si laurea con il professor Cataldo Cassano, in medicina generale e fa esperienza con il professor Enrico Fiaschi presso la Clinica Medica. A soli ventinove anni, dopo questa attività pratica e di formazione vince il concorso per la prima condotta medica a Peccioli.

Inizia dunque la sua esperienza di medico a Peccioli con mille assistiti, fino ad arrivare ad averne quattromila! Un medico di vecchio stampo si definisce il dottor Merlini, che fa l’ambulatorio in casa e che si spostava per le visite a domicilio con la sua Topolino! Vito durante la sua carriera è un po’ il medico di tutti i pecciolesi!

Nei primi anni ’60 Vito incontra Rosanna Mottinelli, assistente sociale alla Piaggio, originaria della provincia di Brescia, ma residente a Santo Pietro. Dopo un breve fidanzamento i due si sposano e vanno ad abitare nella casa di famiglia di Vito, nel centro storico di Peccioli, ampliata dopo il matrimonio e dove entrambi hanno vissuto per tutta la restante parte della vita, per Vito conclusasi a 84 anni.

L’esperienza del teatro aiuta il Dottor Merlini anche nella sua carriera professionale, infondendogli la sicurezza necessaria a ricoprire incarichi istituzionali. Diviene Presidente dei Medici Condotti, Vice-Presidente dell’Ordine dei Medici e poi rimane in carica per circa dieci anni come Presidente. Viene anche nominato nel Consiglio Nazionale per il Comitato Centrale e con tale incarico raggiunge l’età dei 65 anni, dopo la quale abbandona tutti i ruoli istituzionali.

Del concittadino Vito Merlini, oltre alla profonda dedizione alla professione di medico, desideriamo inoltre ricordare la costante partecipazione alla vita sociale di Peccioli: dai giovanili impegni filodrammatici, al calcio ai suoi albori, al ciclismo della “sua” Coppa Sabatini e l’ingente donazione di parte della sua pregevole collezione di opere d’arte grafica, effettuata al Comune nel 2006. Le opere della donazione di Vito Merlini sono oggi esposte nel Museo di Palazzo Pretorio, la cui esistenza ha consentito di arricchire l’offerta del nostro polo museale e di rappresentare il generoso attaccamento del medico condotto al suo paese.

La “Collezione Incisioni e Litografie – Donazione Vito Merlini” conta 279 opere di grafica (incisioni e litografie) che documentano la storia artistica del Novecento e che abbiamo potuto ammirare nel 2004 nel corso della mostra “Vito Merlini. Un medico e una collezione”. L’interesse di Merlini per le opere di grafica dura per cinquanta anni e nasce proprio con l’acquisto del “Cane rosso” di Giuseppe Viviani, assurto a simbolo dell’intera donazione. La raccolta lasciata all’Amministrazione di Peccioli comprende, in maggioranza importanti opere di grafica che si richiamano alla “figurazione” di tipo post-impressionista e post-espressionista (Cantatore, Cassinari, De Chirico, Treccani, Vespignani, Viviani, Tredici, Saetti, Possenti, Piacesi, Manzù, Gentilini, Fazzini e altri). Ci sono incisori “puri” che fanno parte della “donazione”, oltre ai maestri pittori e scultori che amarono dedicarsi alla litografia con eccellenti risultati. (Baj, Barni, Carrà, Guerricchio, Guttuso, Mattioli, Possenti, Maffi…). Accanto ai fogli degli artisti informali il Merlini affiancò opere come la “Vucciria” di Guttuso, i ritratti di Annigoni, le donne di Cantatore, la metafisica di De Chirico…

Scotti S., Conversando con Vito Merlini, Medico Condotto a Peccioli; A cura di Dino Carlesi, Collezione incisioni e litografie, Donazione Vito Merlini.